Richard und Jenny, ein Ehepaar in den Vierzigern, leben komplett über ihre Verhältnisse, um in einem der besseren Vororte leben zu können. Das Internat ihres Sohnes Roger, die Mitgliedschaft im elitären Club, das Haus und der Unterhalt kosten mehr als Richard verdient. Dennoch setzen sie alles daran, um mitzuhalten mit der Nachbarschaft, die scheinbar so mühelos Zweitwägen, Beiträge für exklusive Schulen und Partys aus dem Ärmel schüttelt. Hinter geschlossener Türe wird deshalb gespart, sei es mit Hilfe von billigen Zigaretten, preiswertem Schnaps und dem Verzicht auf Urlaub, einem besseren Rasenmähern oder dem von Jenny gewünschten Treibhaus. Auch Jennys Wunsch, zum gemeinsamen Einkommen beizutragen, passt nicht in das Bild, das Richard für die Nachbarschaft abgeben möchte. Und wenn Richard die Absurdität ihrer Anspruchshaltung teilweise bewußt ist, kann er sich dennoch nicht lösen von dem Wunsch, „dazuzugehören“:

Richard: Man wohnt in einem Vierzigtausenddollarhaus und muß der Gutscheine wegen schlechte Zigaretten rauchen, damit man sich einen anständigen Staubsauger leisten kann, um es sauberzuhalten. Man gehört dem Club an, damit man sich für Einladungen zum Essen revanchieren kann, bei Leuten, die man nicht einmal kennen würde, wäre man dem Club nicht erst beigetreten; und beigetreten ist man dem Club und hat Tennis spielen gelernt, weil man beschlossen hat, in eine Nachbarschaft zu ziehen, wo jeder zum Club gehört.  

Jenny:        Bis auf den Juden und Kleinkrämer. […]
Richard:      Man […] lebt über beide Ohren auf Pump – und warum?
Jenny:        Weil wir anständig leben wollen. Weil wir leben wollen wie’s andere Leute auch schaffen […].    
                  Wie andere Leite es sich nicht leisten können und trotzdem tun.

Als Jenny jedoch ein unmoralisches, aber lukratives Angebot von der ominösen Frau Tooth bekommt, willigt sie ein, allerdings ohne Richards Wissen. Ab diesem Zeitpunkt verbringt sie die Nachmittage in einem exklusiven Bordell in der Stadt und bessert so die Haushaltskasse auf. Doch der unerwartet große Geldsegen läßt sich vor Richard nicht mehr verbergen, und er entdeckt das Geheimnis seiner Frau just in dem Moment, als die beiden eine Party für die Nachbarschaft geben wollen. Richard, entsetzt über die neugewonnene Abgebrühtheit seiner Frau, erfährt jetzt jedoch, daß alle Damen der Gegend auf diese Weise den Lebensstil ihrer Familie finanzieren! Und gerade, als er beginnt, sich in dieses Spiel zu fügen, geschieht ein Mord …